Les Tricolores ont un coup à jouer
Porte-drapeau immuable de la zone CONCACAF, le Mexique compte déjà 12 participations en phases finales de Coupe du monde à son actif. Au cours de ces 12 apparitions, les Tricolores n'ont cependant jamais dépassé le stade des quarts de finale, qu'ils ont atteint à deux reprises, en 1970 et 1986, c'est à dire chaque fois que leur nation était... pays hôte de la compétition.
Sans jamais vraiment avoir marqué les esprits, les Mexicains ont pourtant collectionné les bonnes performances à l'échelle mondiale récemment. Ils se sont ainsi extirpés du premier tour lors des trois dernières éditions de la Coupe du monde, victimes de la Bulgarie (1994), de l'Allemagne (1998) et des Etats-Unis (2002) en huitièmes de finale.
Emmené par l'entraîneur argentin Ricardo Lavolpe, le Mexique aborde cette édition 2006 avec confiance. «El Tri» dispose d'un collectif bien équilibré, qui repose aussi bien sur l'expérience (le défenseur Rafael Márquez et le gardien Oswaldo Sánchez) que la fougue (le défenseur Carlos Salcido et les attaquants José Fonseca et Jared Borgetti). Une combinaison qui a fait ses preuves récemment, le Mexique ayant atteint les demi-finales de la Coupe des Confédérations de 2005, battant au passage le Brésil, futur champion.
Il y a quatre ans, les Mexicains avaient terminé en tête d'un groupe qui comptait également l'Italie et la Croatie. Cette année, les hommes de Ricardo Lavolpe seront têtes de série de leur groupe, une première depuis «leur» édition de 1986. L'occasion de rééditer le même type de performance ?
Participations en Coupe du Monde: 12 (1930, 1950, 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1978, 1986, 1994, 1998, 2002)
Palmarès en Coupe du Monde: Quarts de finale 1970 et 1986
Titres continentaux: Triple champion NACF (1947, 1949, 1991), triple champion du CONCACAF (1965, 1971, 1977), triple vainqueur de la Gold Cup (1993, 1996, 1998), quintuple champion d'Amérique Centrale (1935, 1938, 1959, 1966, 1990), triple champion panaméricain (1967, 1975 avec le Brésil, 1999)
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